Alfred le Grand : biographie, vie personnelle, réalisations, faits historiques, photos. Alfred le Grand : biographie La vie du roi Alfred

Réforme militaire

Un certain nombre de sources attribuent la réforme militaire à Alfred le Grand. Alfred a divisé le pays tout entier en districts militaires, dans lesquels toutes les cinq fermes ( guide) dut aligner un guerrier, lui fournissant tout le nécessaire à ses frais. Chaque ville devait également fournir un certain nombre de soldats. Le service militaire restait toujours la responsabilité de toute personne libre, mais il pouvait désormais passer une partie de son temps dans sa ferme. En outre, une partie des soldats effectuait désormais le service de garnison dans les villes et les villages, tandis que l'autre partie faisait partie de l'armée d'active. Au bout d'un moment, ils changèrent de place, de sorte que les guerriers ne furent plus longtemps séparés de leur foyer.

De plus, chaque agriculteur devait participer à l'entretien des ponts et des fortifications. Alfred fut le premier à abandonner l'idée d'une milice populaire (fird) et commença à former une classe militaire. Les Thegns et les guerriers de l'escouade royale étaient totalement libérés du travail des terres. Les thegns devinrent partie intégrante de la noblesse anglo-saxonne et les guerriers devinrent des petits et moyens propriétaires terriens pour lesquels les paysans devaient travailler. Dans les premières années qui ont suivi cette réforme, si nécessaire, les paysans étaient encore parfois appelés à rejoindre la milice, mais cela a ensuite commencé à se produire de moins en moins. En outre, Alfred commença à restaurer d'anciennes et à construire de nouvelles forteresses, qui pourraient contenir d'importantes garnisons et soit repousser une attaque d'un petit détachement ennemi, soit résister à un siège jusqu'à l'arrivée des principales forces du royaume. À la fin de la vie du roi, les chroniqueurs dénombraient une trentaine de forteresses restaurées et construites.

Faire la paix avec les Vikings

Tout au long de l'hiver, Alfred prépara son armée et sa marine à la guerre contre les Danois. Au début du printemps 877, l'armée du Wessex encercla Exeter et la flotte d'Alfred bloqua la côte et empêcha les Danois encerclés de recevoir des renforts. Les Danois de Wargham tentèrent de briser le blocus d'Exeter, mais une forte tempête dispersa et écrasa la majeure partie de la flotte viking contre les falaises côtières. La faim et le désespoir obligent les Danois à entamer des négociations avec Alfred et à capituler. Une paix fut conclue dans laquelle les Danois remirent des otages, payèrent une rançon et jurèrent sur un bracelet sacré taché de sang qu'ils n'attaqueraient plus les possessions du roi Alfred. C'était le serment le plus sacré parmi les Danois, mais ils le rompirent bientôt. Les Danois sont allés vers le nord, mais il s'est avéré que ce n'était pas loin. Ils se positionnent près de Gloucester et attendent des renforts qui ne tardent pas à les rejoindre. Pendant ce temps, Alfred, rassuré, dissout son armée et retourna dans l'un de ses domaines du Somerset.

Les Vikings perturbent la paix

Statue d'Alfred le Grand à Wantage.

Profitant du fait qu'Alfred a dissous son armée, les Danois ont repris en 878 une guerre à grande échelle avec le Wessex. Le roi Guthrum marcha vers le sud avec une force militaire importante, captura Londres, envahit le Wessex de plusieurs directions et s'arrêta à Avon pour passer l'hiver. Pour Alfred et ses troupes, ce fut une surprise totale. Le pays était paralysé par la peur et il n’était pas question d’une quelconque résistance organisée. Les Danois ont balayé tout le royaume à feu et à sang, affrontant facilement les petits détachements mal organisés des Anglo-Saxons.

Les villes et villages du sud du royaume ont particulièrement souffert. Selon l'Anglo-Saxon Chronicle, cette année "... l'armée ennemie... a capturé l'ensemble du territoire des Saxons occidentaux, expulsant une grande partie de la population outre-mer et soumettant le reste à leur domination...". Alfred a en vain appelé le peuple à se battre, envoyant des messagers avec une épée nue et une flèche dans les villes et les villages pour appeler à la guerre : seuls quelques-uns sont venus voir le roi. Alfred se retrouva sans armée, entouré seulement d'un petit nombre d'amis fidèles.

Alfred en exil

Dans ces circonstances, comme le rapporte Asser, Alfred abandonna ses guerriers et ses commandants, renonça à son peuple et s'enfuit juste pour sauver sa vie. Errant à travers forêts et friches, il atteint la frontière des Britanniques de Cornouailles au confluent des rivières Tone et Paret. Ici, sur une presqu'île entourée de marécages, Alfred s'installe sous un faux nom dans une cabane de pêcheur. Il préparait son propre pain pour sa propre nourriture, à partir de ce que son pauvre hôte lui offrait en hospitalité. L'armée des Danois gouvernait sans entrave son royaume, où presque personne ne savait ce qu'il était advenu du roi.

Renforcer et organiser l'État

L'Angleterre en 886

Après la paix de Wedmore, Alfred commença à renforcer et à organiser son royaume. Alfred a renforcé ses droits sur les terres annexées en concluant un certain nombre d'alliances matrimoniales pour les membres de sa famille avec les dynasties royales de Mercie et d'East Anglia. En sa possession personnelle, il laissa le Wessex proprement dit, la partie supérieure de la vallée de la Tamise, la vallée de la Severn, ainsi que les plaines fertiles de la Mersey et de la Dee du territoire de l'ancien royaume de Mercie, qui commença à partir de cette époque à être appelé Mercie proprement dite. Le reste de la Mercie, qui restait au pouvoir des Danois, commença à partir de ce moment à être appelé Cinq villes danoises.

En 879, Alfred installa Æthelred II comme roi de Mercie saxonne. Sa tâche était de protéger le Wessex des attaques venant du nord, mais aussi d'empêcher l'émergence d'une alliance entre les Danois et les Gallois. En 884, Æthelred II épousa Æthelflæd, la fille d'Alfred, et, par respect pour le roi Alfred, renonça à son titre. roi et a pris le titre ealdorman(ou comte). Ainsi, Æthelred II fut le dernier roi et premier comte de Mercie, qui fut effectivement annexée au royaume anglais d'Alfred.

Sécurité des frontières maritimes

La paix avec Guthrum a donné aux Anglo-Saxons plusieurs années de paix à l'intérieur du pays, mais les Vikings, qui pillaient alors les zones de l'autre côté de la Manche, ont également attaqué les côtes de l'Angleterre, dans l'espoir de prendre possession des terres ici. Cependant, Alfred soit les empêchait de débarquer, soit leur infligeait des défaites, les empêchant de prendre pied sur le rivage. DANS

Alfred le Grand- Roi d'Angleterre, fils cadet du roi Ethelwulf et d'Osburgh ; genre. en 849 dans le Berkshire. Son grand-père Egbert, roi de Wessex, au début du IXe siècle. a réuni tous les petits royaumes anglo-saxons en un seul État : l'Angleterre. Déjà âgé de 5 ans, A. fut envoyé à Rome pour être oint par le pape Léon IV. Quelques années plus tard, il fait un deuxième voyage à Rome avec son père pieux et généreux vers l'église. Sur le chemin du retour, ils passèrent tous deux assez longtemps à la cour de Charles le Chauve, où le jeune A. fit la connaissance d'une civilisation supérieure. Ce n'est qu'après la mort de son frère aîné Ethelred qu'A. fut proclamé roi en 871. Encore plus tôt, il dut repousser les invasions danoises. Après avoir accédé au trône, il a déployé tous ses efforts pour sauver l'indépendance du pays. Au début, il combattit sans succès, car les Danois arrivaient en nombre croissant en Angleterre et les Anglo-Saxons se soumettaient au joug de quelqu'un d'autre ou quittaient leur patrie. Lui-même dut même se cacher pendant quelque temps de l'ennemi dans une cabane de berger dans le comté de Somerset. Ici, dans une zone déserte et marécageuse, il fonda un château et, lorsque le peuple commença à se rebeller contre les Danois, il y appela ses partisans.

La tradition embellit grandement les aventures militaires d'A. Après avoir vaincu les Danois en mai 878 et les asservi, il leur permit cependant de conserver leurs établissements en Angleterre afin qu'ils le reconnaissent comme leur roi et acceptent le christianisme. Au cours des six années de paix suivantes, il construisit des forteresses, ordonna la reconstruction des villes et des monastères détruits et favorisa l'agriculture, tout en formant le peuple à l'art de la guerre. La nouvelle invasion danoise (893) se termina avec succès après une lutte acharnée. Il repousse également avec succès les attaques répétées des Normands menés par Hastings. Avec l'aide de la législation et des préoccupations concernant l'éducation publique, il tenta d'élever le niveau de développement national et se distingua par une justice stricte à l'égard des Britanniques et des Danois. Plus tard, cependant, on commença à lui attribuer de telles institutions bienfaisantes, soit qu'il venait tout juste de commencer, soit qu'elles existaient déjà parmi les Anglo-Saxons, et que A. ne fut que renouvelée, approuvée et plus développée. Pour améliorer l'administration, il divisa les provinces en divisions plus petites (Shires), à la tête desquelles il plaça des comtes (thans, comtes) ; Les comtés étaient à leur tour divisés en dîmes, ou dîmes. L'organisation judiciaire qu'il a introduite pour l'ensemble du pays est devenue la base du procès ultérieur devant jury. A. a ordonné de rassembler les anciennes lois du Kent, du Wessex et de Mercie et de les combiner, avec l'ajout de nouvelles lois, en un seul code, qui est devenu la base de la common law. De plus, il a séparé le poste de juge de la direction de l'armée. Il a essayé par tous les moyens d'améliorer l'agriculture et le commerce. En tant qu'amateur zélé et défenseur de l'enseignement scientifique, A. a ordonné la traduction de nombreux ouvrages du latin, qu'il n'a lui-même appris qu'en l'an 36, vers l'anglo-saxon. Certains ouvrages, comme par exemple Boèce « De consolatione philosophiae » et l'histoire d'Orosius, il les traduisit lui-même, ajoutant à ces dernières des notes sur les voyages dans les mers germaniques et baltes et une description des terres slaves, qu'il équipa lui-même 2 expéditions - les Normands d'Oter, qui visitèrent la mer Blanche, et de Wulfstan, qui pénétrèrent du Schleswig dans le golfe de Finlande. Pour promouvoir de telles entreprises, et principalement pour se protéger contre les Normands, il renforça sa flotte, afin qu'il puisse être considéré comme le fondateur de la flotte anglaise. A. † 26 ou 28 octobre 901. La source la plus importante de sa biographie est la Vita Alfredi, écrite par son ami Asser de Galles, plus tard évêque de Sherburne, qui se distingue par sa simplicité de présentation (éd. Wiese, Oxf., 1772 ), et dans les Monumenta historiae Britannicae" (vol. 1, Londres, 1848). Les travaux de A. en Nouvelle-Angleterre. traduit par Giles en collaboration avec Bosworth et d'autres sous le titre « L'ensemble des œuvres du roi A ». (2 vol., Londres, 1858). Épouser. Pauli, « König A. und seine Stelle in der Geschichte Englands » (Berl., 1851) ; Weiss, « Geschichte A. des Grossen » (Schaffg., 1852).

Roi Alfred le Grand, 871-899

Défaite et vengeance ultérieure

Alfred, devenu roi, au cours de la première année de son règne, fut contraint de repousser à neuf reprises les tentatives des Vikings d'envahir le territoire sous son contrôle. Ce n'est que vers la fin de 871 qu'un calme relatif régna (jusqu'en 878). Au cours de cette période, les Vikings tournèrent à nouveau leur fureur contre la Mercie et la Northumbrie, n'envahissant qu'occasionnellement les terres du Wessex. De plus, il s'est avéré que l'armée des envahisseurs était divisée : une partie s'est installée dans le Yorkshire. Les auteurs de la Chronique anglo-saxonne indiquent qu’« ils commencèrent à labourer la terre et à se nourrir ». Peu à peu, les envahisseurs se sont intégrés et ont finalement disparu parmi la population locale.

Mais la plupart des membres de l’armée viking conservaient toujours leur esprit combatif et étaient avides de nouvelles conquêtes. En 878, elle franchit à nouveau les frontières du Wessex et attaque la résidence du roi Alfred à Chippenham. Tournons-nous vers le témoignage de la Chronique anglo-saxonne. Il est dit que les Vikings ont attaqué Alfred en hiver, à la veille même de l'Épiphanie, lorsque tout le monde, selon la tradition, se reposait et se régalait. Pris par surprise, Alfred fut contraint de fuir avec un petit détachement de ses guerriers et « se fraya un chemin avec beaucoup de difficulté à travers les fourrés de la forêt pour trouver refuge dans les marécages impénétrables » de ce qui est aujourd'hui le comté de Somerset. (L'histoire bien connue d'Alfred et du pain remonte à l'époque où le roi se cachait dans le village d'Ethelney. C'est en tout cas ce que l'on suppose, même si l'histoire elle-même a été écrite bien plus tard, des siècles plus tard. Ainsi , selon la légende, Alfred cachait dans une cabane un berger. Il ne savait rien de son hôte et le prit pour un simple guerrier qui avait échappé aux Danois. Un jour, la maîtresse de la cabane dans laquelle vivait Alfred partit et lui chargea de regarder après le pain dans le four. Le roi était tellement emporté par la réparation de ses armes qu'il brûla le pain. La femme qui revenait le gronda cruellement pour sa négligence. Que cela soit vrai ou non est maintenant difficile à dire, mais cet épisode illustre parfaitement la situation pitoyable dans laquelle se trouvait le roi anglais en exil.) Pendant trois mois, Alfred se cacha avec son escouade à Ethelny et rassembla une nouvelle armée. Après Pâques, s'étant uni aux comtes qui lui étaient fidèles, le roi partit de nouveau en guerre contre les Vikings, et avec tant de succès qu'il les força à se retirer et à se réfugier dans le même Chippenham. Après un siège de quatorze jours, le roi danois Guthrum fut contraint de se rendre. Il fut contraint de se convertir au christianisme et Alfred lui-même participa à la cérémonie de baptême et devint le parrain de Guthrum, qui prit un nouveau nom (plus chrétien, du point de vue des Saxons) - Athelstan. Après cela, les Vikings se retirèrent, d'abord à Chirenchester, puis en East Anglia, où ils prirent pied. Leur prochaine tentative d'attaque n'eut lieu qu'en 885, mais échoua et, en 886, Alfred prit Londres d'assaut.

Quelle est la clé des victoires militaires aussi convaincantes du roi anglo-saxon ? Tout d’abord, dans le réseau de villes fortifiées (appelées « bourgs ») qu’Alfred a créé dans tout le pays. Les forteresses n'étaient pas situées à plus de vingt milles les unes des autres, ce qui correspondait à une journée de marche. Lorsque cela était possible, le roi utilisait les villes existantes, comme Portchester. Là où il n'y en avait pas assez, il en construisit de nouveaux - c'est ainsi que Wallingford et d'autres villes apparurent sur la carte de l'Angleterre. Ils étaient en garnison par des résidents locaux. En cas d'attaque viking, ces forteresses servaient d'abri à la population des villages environnants. Les murs de Wareham sont encore préservés – un spectacle impressionnant !

La confrontation a duré plus d'un an. Finalement, le roi Alfred et Guthrum ont officiellement conclu un accord selon lequel l'Angleterre était divisée en deux parties - la zone d'administration anglo-saxonne et, par conséquent, danoise. La frontière traversait en diagonale tout le pays - de l'embouchure de la Tamise au Staffordshire. Alfred dirigeait les régions du sud et de l'ouest, tandis que la partie nord-est tombait aux mains des Vikings. Là, un domaine de « droit danois » a été établi (c'est-à-dire que les gens vivaient selon les lois et coutumes danoises). Les traces de cette division peuvent encore être retrouvées aujourd'hui grâce aux noms des colonies préservées de ces temps anciens. Les villes qui étaient sous domination danoise conservaient les terminaisons caractéristiques en « -bi » (Derby, Whitby) ou « -thorpe » (Scunthorpe). À leur tour, sur le territoire contrôlé par le Wessex, les terminaisons anglaises « -ton » (Taunton, Islington) ou le « -lee » évoqué précédemment prédominent.

Actes du roi Alfred

Alfred n'était pas seulement une figure militaire exceptionnelle. La politique qu'il mena en temps de paix confirma le surnom de Grand donné à ce souverain. Il fit preuve de générosité envers ses ennemis, comme en témoigne l'histoire du baptême de Guthrum. Il profita de chaque répit de la guerre (comme, par exemple, en 887-893) pour renforcer son royaume. Alfred a fait de grands efforts pour apporter le savoir au peuple. Le fait est qu'auparavant, les monastères chrétiens servaient de centres de culture et d'éducation. Mais pendant l'invasion danoise, ils tombèrent en déclin et de nombreux moines moururent dans les batailles défendant leurs monastères contre les païens. Alfred se plaignait du fait qu'il n'y avait plus de personnes instruites capables de traduire des textes latins en anglais. Pour remédier à la situation, le roi insista sur la création d'écoles dans les monastères. À la cour du roi Alfred dans le Wessex, des écoles laïques furent également ouvertes pour les enfants de la noblesse, enseignées par des enseignants invités du continent. À l'âge de trente-huit ans, le roi commença à étudier le latin et participa plus tard personnellement à la traduction des œuvres d'auteurs tels que Bède et Saint Augustin. Il prit également soin de créer un nouvel ensemble de lois appelées la Vérité du Roi Alfred. Cette collection comprenait de nombreuses dispositions des anciens codes anglo-saxons compilés dans les différents royaumes à différentes époques.

Toutes ces inquiétudes de l’État, associées à la menace constante des Vikings, mettaient à mal la santé du roi. Dans les Monologues de saint Augustin, il y a un endroit où il est question de personnes vivant dans la paix et la tranquillité. Alors Alfred, traduisant ce passage, ajouta de lui-même : « … comme je n’y suis jamais parvenu. » Les dernières années de son règne furent à nouveau marquées par de nouveaux raids vikings. Mais les positions du Wessex étaient alors devenues si fortes que les attaques ennemies étaient facilement repoussées.

Alfred meurt le 26 octobre 899, roi du puissant royaume de Wessex et suzerain de la Mercie voisine. Son titre « Rex Anglorum », c'est-à-dire « Roi des Anglais », était frappé sur la pièce de monnaie en argent. Avant lui, seul le roi Offa était appelé par ce nom.

Vikings en Angleterre

À en juger par le nombre de documents historiques survivants, l'histoire de l'Angleterre à cette époque se résume avant tout à l'histoire du royaume de Wessex. Voici la Chronique anglo-saxonne et d'autres sources. En revanche, les Vikings n'ont pas une histoire aussi riche : dans la plupart des chroniques, ils sont décrits uniquement comme des envahisseurs et des maraudeurs impitoyables qui apparaissent, tuent et disparaissent à nouveau dans la mer. Eh bien, c'était peut-être comme ça au début. Mais plus tard, certains Vikings se sont installés dans les îles britanniques et ont commencé à vivre une vie complètement paisible, se révélant être des agriculteurs assidus et des artisans qualifiés. Parmi les découvertes archéologiques, il existe des exemples remarquables qui, apparemment, appartenaient spécifiquement aux colons vikings. Ainsi, lors de fouilles à York, une rue entière (Coppergate) a été découverte avec des ateliers et de magnifiques produits des artisans locaux. À propos, la terminaison « -gate », indiquant l'origine scandinave (« porte » dans leur langue signifiait « rue »), se retrouve dans les noms de nombreuses villes du nord.

Alfred le Grand Les Danois croyaient que le Wessex restait indépendant uniquement parce qu'ils ne l'avaient pas encore atteint. En 871, les conquérants remontèrent la Tamise jusqu'à Reading. Là, ils furent accueillis par une armée du Wessex dirigée par le roi Ethelred (et son jeune frère