Самовозгорание человека. О криминальном сжигании трупов Множества спонтанных возгораний человека являлся

Как и другие аномальные феномены, случаи самовозгорания людей известны с глубокой древности.
При раскопках в Фивах был найден папирус с описанием «превращения жреца в огненный факел». О таких ЧП есть свидетельства древнегреческих авторов и средневековых монахов.
А с начала XVIII века они стали регистрироваться в полицейских протоколах, и поэтому их можно считать достаточно достоверными.

Самовозгорание графини Корнелии Банди

В 1731 году всю Италию потрясло дело графини Корнелии Банди из Касины. Утром служанка обнаружила в спальне своей госпожи рядом с ее кроватью кучу пепла, в которой лежали голова графини, три пальца и обе ноги. Накануне вечером она была жива, а ночью никто из посторонних в ее дом не заходил. Эта загадочная смерть так и не получила объяснения, поскольку следов пожара в спальне не было.

Возможное самовозгорание Джорджа Темпла Джонсона

Примерно 200 лет спустя, 7 апреля 1919 года, английская газета «Дартфорд кроникл» напечатала вызвавшую немало толков статью о загадочной гибели писателя Джорджа Темпла Джонсона. В половине третьего ночи он был найден мертвым в своей комнате. Нижняя часть его тела оказалась полностью сгоревшей, хотя ни на одежде, ни в комнате не было никаких следов огня, а в кармане брюк находилась большая пачка бумажных денег. «В момент смерти погибший не спал - он был одет. Почему же тогда он не пытался спастись, позвать на помощь соседей? Наконец, почему одежда, денежные купюры и мебель не пострадали от огня?» - недоумевал репортер, так и не получивший ответа на эти вопросы от ученых.

Случай с Мэри Карпентер

Так, летом 1938 года некая миссис Мэри Карпентер в сопровождении семьи отправилась на морскую прогулку на яхте близ Норфолка. Внезапно женщина вспыхнула как факел и в считанные минуты на глазах окаменевших от ужаса мужа и детей превратилась в пепел. Сами они и яхта не пострадали от огня.

Жизнь после самовозгорания

Но самый большой интерес, конечно, представляют рассказы тех, кто стал жертвой самовозгорания, но остался жив.
Первым из них был американский профессор Джеймс Гамильтон , преподаватель математического факультета университета в городе Нэшвилле. Утром, проснувшись, он еще сидел на кровати, когда вдруг почувствовал жгучую боль в левой ноге. Гамильтон взглянул вниз и увидел язык яркого пламени высотой около 10 сантиметров, который вырывался из ноги, словно огонек зажигалки.
Он попытался погасить его, несколько раз хлопнув по лодыжке рукой, но это не дало эффекта. Тогда профессору пришло в голову единственно правильное решение: нужно перекрыть доступ кислорода к очагу возгорания. Он крепко зажал это место ладонями, и пламя исчезло.
Этот случай произошел в 1835 году и был воспринят с большим скептицизмом. Но в декабре 1916-го свидетелем подобного явления стал еще один человек.
Томас Морфи, владелец отеля в американском городе Дувр, штат Нью-Джерси, обнаружил экономку Лилиан Грин лежащей на полу в своей гостиной. Она была в сознании, но ее тело под одеждой тлело, и в комнате чувствовался неприятный запах. К счастью для пострадавшей, горение почти сразу прекратилось. Сама же несчастная женщина, получившая серьезные ожоги, не могла объяснить, что с ней произошло.
А вот американец Джек Энджел стал жертвой самовозгорания во время сна. В ноябре 1974 года, будучи на загородной стоянке в городе Саванна, штат Джорджия, он лег спать в своем домике-прицепе. Заснул Энджел 12 ноября, а проснулся четыре дня спустя с обугленной правой рукой и более легкими ожогами груди, ног и спины. Все это время он находился без сознания и, по его словам, не чувствовал никакой боли, когда горело его тело. Причем в фургончике не было никаких следов огня.

Самовозгорание в России

В России о феномене ССЛ впервые широко заговорили только в 1990 году. Теперь о ССЛ пишут без всякого намека на сенсацию, как о заурядных несчастных случаях. Вот лишь несколько последних примеров.
Газета «Вечерний Бишкек» рассказала историю Валентины Федоровны Асеевой , работавшей главным бухгалтером в одной из коммерческих фирм. Вечером она до полуночи смотрела по телевизору сериал, потом легла спать. Проснулась около трех часов от голосов, доносившихся из детской комнаты. Разбудила мужа и поднялась посмотреть, в чем дело. Когда Валентина открыла дверь, то увидела яркую вспышку света, почувствовала резкую боль в области сердца и потеряла сознание. Муж перенес ее в спальню. А через два часа лежавшую в постели женщину вдруг охватило пламя. Муж стал тушить огонь, и ему это удалось. Но последствия неожиданного самовозгорания оказались ужасными: левая часть тела, особенно грудь, были покрыты волдырями, волосы на голове опалены до самых корней, однако брови и ресницы не пострадали. Остались целы ночная хлопчатобумажная рубашка и простыни.
Приехавшие по вызову врачи, осмотрев пострадавшую, ничего не смогли понять. Поэтому в медицинском заключении написали, что «на теле пациентки имеются множественные ожоги неясной этиологии», то есть происхождения. Вслед за медиками через несколько часов приехали пожарные, которые тоже не смогли внести ясность в то, что случилось в квартире Асеевых. В составленном ими протоколе было только указано, что «...произошло возгорание, причины возникновения и прекращения которого установить не удалось». Дело в том, что муж Валентины не успел сделать почти ничего: только вылил на горевшую жену стакан воды, и огонь погас так же неожиданно, как и вспыхнул.
В городе Томске, год назад на улице Розы Люксембург сгорел мужчина-бомж, сидевший вечером на деревянной скамейке и пивший водку. Позже случайные прохожие обнаружили его неподвижно лежащим на спине, причем тело горело ярким пламенем, а стоящая рядом скамейка была абсолютно целой.
Прибывший на место ЧП милицейский наряд не нашел поблизости канистры или даже банки с бензином. Поэтому стражи порядка написали в протоколе, что в организме жертвы было слишком много алкоголя, который вспыхнул от некоего «постороннего источника», возможно, когда бомж пытался закурить. Но, по мнению врачей «скорой», также приехавшей на улицу Розы Люксембург, даже если бы тело облили чистым спиртом, он не мог вызвать такие смертельные ожоги.

От ССЛ никто не застрахован

Итак, самовозгорание людей - это не плод фантазии, а реальный факт. В старину в таких случаях говорили, что человека спалил «дьявольский огонь» или испепелил Сатана.
Считалось, что жертва продала душу Князю тьмы, но потом нарушила тайный договор, за что и поплатилась. В XVIII веке бытовало мнение, будто жертвами самовозгорания становятся пьяницы, чьи тела проспиртованы до такой степени, что вспыхивают от случайной искры, например, вылетевшей из курительной трубки. Но эта теория не выдержала критики, поскольку многие жертвы вообще не употребляли спиртного и не курили.
Вплоть до конца ХIХ века ученые и слышать не хотели о феномене ССЛ, считая сообщения о таких случаях выдумкой. Основными же «поставщиками» этих ужасных историй были газетчики и... литераторы, которые собирали рассказы свидетелей загадочных ЧП. Среди тех, кто описывал это аномальное явление в своих книгах, можно назвать таких серьезных авторов, как американский писатель Герман Мелвилл, французский классик Эмиль Золя, английские писатели Томас Де Куинси и Фредерик Мариэтт. А знаменитый Чарльз Диккенс написал целый труд «О самовозгорании тела человека», который в 1851 году был опубликован под редакцией известного немецкого химика Юстуса фон Либиха, открывшего явление изомерии. Будучи автором химической теории брожения и гниения, Либих полагал, что и при самовозгорании происходят какие-то неизвестные науке химические процессы.
Во второй половине ХХ века изучением феномена ССЛ занялись серьезные исследователи паранормальных явлений. Они собрали и систематизировали более двухсот случаев самоиспепеления. Их анализ позволил установить характерные особенности этого процесса. Он протекает очень интенсивно и быстро - в считанные минуты и даже секунды, а не на протяжении длительного времени при обычном горении. В большинстве случаев одежда на трупах и окружающие горючие предметы от огня не страдают.
Это говорит о том, что повышение температуры и воспламенение происходят внутри тела, а не снаружи.
Иначе одежда сгорала бы в первую очередь. Причем иногда остаются целыми даже части тела: пальцы, руки, ноги, голова, словно они выпали из очага горения. Кроме того, отмечены два типа сгорания: превращение тела жертвы в пепел или спекание в обугленную массу без потери первоначальной формы.
Исследователи паранормальных явлений предложили несколько гипотез о причинах этого страшного феномена. Согласно одной из них, ССЛ, как и полтергейст, является проявлением космической энергии, управляемой чьей-то волей. Подобно кундалини, то есть «дремлющей силе», которая скапливается у основания позвоночника, смертоносный огонь дремлет в теле человека до тех пор, пока не происходит «короткое замыкание» его нормальной биоэнергии и космической. Это вызывает мощную тепловую вспышку, испепеляющую ткани тела. На сей счет можно возразить только одно: «дремлющая космическая энергия», управляемая неизвестно кем, по сути дела, ничем не отличается от «дьявольского огня» Князя тьмы и поэтому не объясняет физическую природу «мощной тепловой вспышки», приводящей к самовозгоранию живого тела.
Ортодоксальная физика, несмотря на факты, по-прежнему напрочь отвергает феномен ССЛ. Ее главный аргумент прост. Человеческое тело не является горючим материалом, поскольку на две трети состоит из воды. Чтобы сжечь покойника в крематории, требуется температура 1300 градусов и не менее четырех часов. Для этого необходимо огромное количество энергии, которого в живом организме нет, а извне ей поступать неоткуда. Но даже если допустить, что горение с высокой температурой все же происходит, то почему эта температура не воздействует на легковоспламеняющиеся предметы, например, на ту же одежду, которая находится в непосредственной близости от очага возгорания?
И все-таки недавно биофизики нашли объяснение этим, казалось бы, необъяснимым загадкам. Вот что говорит о феномене ССЛ известный российский академик, директор Института клинической и экспериментальной медицины РАМН В.Казначеев : «Предположим, что в клетках проходят некие неизвестные энергетические процессы, равные по своей мощности холодному термояду. Крупный хирург, член Российского физического общества профессор Геннадий Петракович, провел ряд уникальных экспериментов на тканях и пришел к выводу: в основе клеточной энергетики лежат термоядерные реакции, а сама клетка - это настоящий ядерный реактор. Это означает, что наш организм способен сам создать необходимые ему химические элементы. Но что если произойдет сбой в работе этого механизма?
Тогда клеточный реактор «идет вразнос», начинается неконтролируемая ядерная реакция. Если она становится цепной, то это сопровождается колоссальным выбросом энергии, способным сжечь, превратить в пепел клетки тканей и костей нашего тела. Но опять же возникает вопрос: почему ничего не происходит с одеждой?»
Что касается причины таких «микрочернобылей», то, по мнению академика Казначеева, их могут провоцировать геомагнитные возмущения Земли. Специалисты Американского национального института метеорологии и океанографии в Боулдере, куда со всего мира передаются сведения об изменениях магнитных полей, обнаружили характерную закономерность: в девяти из десяти случаев ССЛ совпадало по времени с резким увеличением интенсивности геомагнитного поля.
Исходя из этой термоядерной версии самовозгорания, можно объяснить, почему в таких случаях не сгорает одежда жертв. Расстояния между частицами, атомами и молекулами так же велики, как расстояния между планетами, звездными системами и галактиками на планетарном уровне. Поэтому вполне возможно, что «чернобыли» происходят только внутри живых клеток, своего рода звездных систем в галактике-организме, и не затрагивают другие «галактики» - одежду, обувь, окружающие предметы.
Конечно, в данной гипотезе пока еще много неясного. Непонятно, например, почему цепная реакция в живых клетках не всегда охватывает весь организм, а оставляет целыми его отдельные части. Неизвестно и как уберечься от «дьявольского огня». Остается утешаться только тем, что ССЛ чрезвычайно редкое явление и вероятность оказаться его жертвой ничтожно мала.

Новость отредактировал Лисенок - 3-04-2011, 16:01

Самовозгорание человека (Spontaneous human combustion или SHC) - редкий феномен, часто описываемый как паранормальное явление, в результате которого человек может воспламениться без видимого внешнего источника огня. Самовозгорание человека служит объектом многочисленных слухов и споров. До сих пор нет точных физических доказательств существования данного явления, и сама его возможность сегодня отвергается большинством учёных. Существует две основные гипотезы, объясняющие случаи человеческого самовозгорания, причём обе подразумевают внешний источник огня: это гипотеза Человеческой свечи и воспламенение от статического электричества или шаровой молнии. Хотя с физической точки зрения тело человека содержит достаточно энергии, хранимой в форме жировых отложений, при обычных обстоятельствах человек самовозгореться не может.

1 История

2 Характеристики случаев самовозгорания

2.1 Ложные характеристики

3 Гипотезы

3.1 Эффект Человеческой свечи

3.1.1 Эксперимент BBC

3.2 Гипотеза возгорания от статического электричества

3.3 Другие гипотезы

4 Статистика и случаи выживания после самовозгорания

5 Упоминания в литературе

6 Упоминания в массовой культуре

7 Примечания

8 См. также

9 Библиография

История

Явление человеческого самовозгорания часто ошибочно называют городской легендой, хотя его описания встречаются ещё в древности, например, в Библии:

Народ стал роптать вслух на Господа; и Господь услышал, и воспламенился гнев Его, и возгорелся у них огонь Господень, и начал истреблять край стана. (Чис.11:1)

Средневековая литература также регистрирует случаи человеческого самовозгорания: так, во времена правления королевы Боны Сфорца (между 1515 и 1557) в Милане на глазах своих родителей и сыновей погиб рыцарь Полоний Вортий: после двух ковшей выпитого вина, он вдруг начал изрыгать пламя изо рта и сгорел.

Наиболее подробные свидетельства о человеческом самовозгорании начинают появляться начиная с XVIII века. В 1731 году при невыясненных обстоятельствах в итальянском городе Цесена погибла графиня Корнелия ди Банди: в спальне обнаружили её ноги, одетые в чулки, и часть черепа.

В апреле 1744 года в Ипсвиче (Англия) дочь 60-летнего алкоголика Грайса Пета обнаружила своего отца мёртвым на полу дома: по её словам, «он сгорел без огня, подобно вязанке дров». Одежда на старике была практически не повреждена.

Первое наиболее надёжное свидетельство о случаях человеческого самовозгорания относится к 1763 г., когда француз Джон Дупонт опубликовал книгу с коллекцией случаев Человеческого самовозгорания под названием «De Incendiis Corporis Humani Spontaneis». В ней, в числе прочего, он упоминает случай Николя Милле, который был оправдан от обвинения в убийстве своей жены, когда суд убедился, что она погибла в результате спонтанного самовозгорания. Жена Милле, сильно пьющая парижанка, была обнаружена у себя дома, когда от неё осталась только кучка пепла, череп и кости пальцев. Соломенный матрац, на котором она была найдена, был лишь слегка поврежден.

Примерно в 1853 г. в Колумбусе (штат Огайо) загорелся и был сожран пламенем владелец винного магазина, немец по национальности. Об этом случае упомянул Чарльз Диккенз в предисловии ко второму изданию своего романа «Холодный дом», в котором описал вымышленный случай человеческого самовозгорания. В 1861 г. литературный критик и философ Георг Генри Льюис опубликовал свою переписку с Диккенсом, в которой обвинил писателя в распространении небылиц:

«В этих заметках обычно пишут, что от человеческого тела остаётся жирная копоть, да какие-то остатки костей. Всем известно, что такого быть не может».

В 1870 года доцентом судебной медицины Абердинского Университета была опубликована заметка «О Самовозгорании». В ней он писал, что нашёл около 54 современных учёных, которые когда-либо писали о человеческом самовозгорании, из них 35 однозначно высказывали своё мнение о данном феномене.

Пятеро (включая Юстуса Либиха) утверждали, что самовозгорание невозможно, и что все задокументированные случаи являются мистификацией.

Трое (включая Гийома Дюпюитрена) считали, что случаи самовозгорания являются реальными, однако имеют другую природу, а именно: имелся какой-то внешний источник огня.

Двадцать семь учёных (Включая Девержи и Орфила) настаивали на том, что самовозгорание человеческого тела вполне возможно.

Характеристики случаев самовозгорания

Все случаи, которые обычно называют человеческим самовозгоранием, имеют ряд отличительных характеристик:

Тело жертвы загорается без видимого внешнего источника огня.

Человеческое тело при самовозгорании сгорает куда более основательно, нежели при обычном воспламенении. Повреждения, впрочем, распределены по телу неравномерно: иногда остаётся целый череп и, реже, конечности.

Большая часть случаев человеческого самовозгорания случаются в закрытых помещениях, хотя это может быть лишь следствием неполной выборки случаев самовозгораний.

Температура горения тела в случае самовозгорания намного больше той, что используется в крематориях. Для того, чтобы человеческие кости превратились в пепел, необходима температура выше 1700 °C, в то время как в крематориях используется температура около 1100 °C, и для полного сгорания трупа требуется дробить кости. Даже если тело человека облить бензином и поджечь, оно не сможет сгореть полностью: огонь прекратится сразу после того, как закончится жидкое топливо: в теле человека содержится слишком большая пропорция воды, которая погасит пламя. Известно, что Адольф Гитлер приказал, чтобы его тело, после совершения им самоубийства, было облито бензином и сожжено. Несмотря на то, что тело диктатора было облито 20 литрами бензина, солдаты Красной армии обнаружили труп Гитлера практически неповрежденным.

При самовозгорании языки пламени имеют очень небольшой размер, но воздействие раскалённого воздуха может повредить стоящие рядом предметы: например, может лопнуть экран телевизора.

Предполагаемыми жертвами самовозгорания чаще становятся мужчины, чем женщины.

В большинстве случаев предполагаемыми жертвами становятся пожилые люди.

Предполагаемые жертвы не чувствуют того, что горят. В некоторых случаях было установлено, что жертвы умирали от инфаркта.

Есть люди, которые выживали после самовозгораний.

Ложные характеристики

Некоторые характеристики достаточно часто упоминаются в связи с человеческим самовозгоранием, однако на самом деле, они не выявляют никакой закономерности в данном явлении.

Предполагаемые жертвы обычно являются толстяками. Это не так: большая часть предполагаемых жертв имеет нормальный вес. Обычно данное объяснение используется сторонниками гипотезы Человеческой свечи.

Предполагаемые жертвы всегда страдают алкоголизмом. Алкоголизм часто используют в качестве объяснения данного явления моралисты времён королевы Виктории, а также сторонники трезвости и религиозной нравственности. Считалось, что алкоголь пропитывает тело до такой степени, что для его воспламенения достаточно искры. На самом деле, это невозможно. Многие исследователи, в том числе Яков Перельман в своей «Занимательной физике» отмечали, что ткани человеческого тела не могут пропитаться до такой степени спиртом.

Черепа предполагаемых жертв скукоживаются от жары. Череп, лишённый кожи, волос, глаз, носа и мышечных волокон, может показаться наблюдателю меньше размеров головы. Не существует температурных условий, при которых бы человеческие кости уменьшились в размерах. Единственный случай, когда уменьшение черепа было ошибочно задокументировано, связан с гибелью Мэри Харди Ризер в 1951 г. Данный случай впоследствии стал поводом для шуток, связанных с человеческим самовозгоранием.

Предполагаемые жертвы самовозгорания подожгли себя неосторожно брошенной сигаретой. Это не так: большинство предполагаемых жертв были некурящими. Неосторожно брошенная сигарета может привести к пожару, однако человеческое тело она поджечь не может: если прижать горящий кончик сигареты к коже, возникнет лишь незначительный ожог, а сама сигарета потухнет.

Гипотезы

Большинство гипотез о происхождении феномена основаны на идее о том, что как такого самовозгорания не существует. Помимо физических истолкований явления есть и более прозаические объяснения. В 1847 г. граф Горлиц, живший в Дармштадте, пришёл домой и обнаружил, что дверь в комнату жены заперта, а самой графини нигде нет. Когда дверь в её комнату была взломана, на полу было обнаружено частично сожжённое тело графини Горлиц, причём сама комната также пострадала от пожара: сгорел письменный стол, были разбиты окно и зеркала, а вещи в комнате лежали в беспорядке. Встал вопрос о том, является ли данный случай самовозгоранием.

Спустя три года в убийстве графине был обвинён человек по имени Стауф, бывший слуга графа. Стауф сознался, что он однажды случайно попал в комнату графини, и его привлекли ювелирные украшения и деньги покойной. Стауф решил их украсть, но в этот момент неожиданно вернулась хозяйка дома. Стауф сумел задушить женщину, а для того, чтобы скрыть след преступления, он устроил поджог.

Следует отметить, что очень часто случаи, которые можно отнести к самовозгораниям, криминалистикой часто принимают за попытку скрыть следы преступления. Однако обычно вещи и драгоценности предполагаемых жертв самовозгорания остаются нетронутыми.

Среди других версий можно выделить также гипотезу Алана Бэрда и Дугала Драйсдэйла: предположим, что человек работает в гараже и обычно очищает свою одежду от детрита струёй сжатого воздуха, но в этот раз очистил комбинезон струёй чистого кислорода, что на время, но очень существенно повысило воспламеняемость одежды. Достаточно зажжённой сигареты, чтобы человек оказался объятым пламенем.

Возгорание человека в обычных условиях современные исследователи объясняют двумя основными гипотезами: теорией Человеческой свечи и теорией возгорания от статического электричества.

Эффект Человеческой свечи

Эффектом Человеческой свечи называется явление, когда одежда жертвы пропитывается плавленым человеческим жиром и начинает выступать в качестве фитиля свечи. Такое явление действительно может происходить при определённых условиях. Теория предполагает внешний источник воспламенения: после того, как он иссякнет, горение продолжится из-за тления жира.

В 1965 года профессор Дэвидом Ги провёл эксперимент, симулирующий эффект Человеческий свечи. Он взял небольшую порцию человеческого жира и обернул её в тряпку для имитации одежды. Затем он подвесил эту «свечу» над горелкой Бунзена. Ему пришлось держать горелку более минуты, прежде чем жир начал тлеть. Объясняется это тем, что в человеческом жире содержится много воды. В описании своего эксперимента Дэвид Ги отметил, что жир горел чадящим жёлтым пламенем, и для того, чтобы свёрток сгорел полностью, потребовалось около часа. Это объясняет длительность протекания процесса горения в случаях, относимых к человеческому самовозгоранию, а также возможность того, что от жертвы могут остаться части тела без жировых отложений.

В судебной практике существует несколько случаев, демонстрирующих действие данного эффекта. В феврале 1991 года в лесополосе около города Медфорда (штат Орегон, США) двумя бродягами было обнаружено горящее тело взрослой женщины, лежащее лицом вниз на опавшей листве. Они подняли тревогу, и скоро на место преступления прибыл шериф. Было констатировано, что жертва страдала ожирением. На её спине и груди было несколько ножевых ранений. Мягкие ткани правой руки, торса и верхней части ног были полностью сожжены. Большинство костей в поражённых местах сохранились, однако кости таза и спинной хребет были полностью уничтожены и превращены огнём в серый порошок. Убийца впоследствии был арестован: он сознался, что облил тело жидкостью для барбекю и поджёг его. Также по его свидетельствам выяснилось, что тело женщины, к моменту его обнаружения, горело уже около 13 часов. Таким образом, возникновению эффекта Человеческой свечи способствовало стечение обстоятельств: наличие катализатора и искусственного запала, а также полнота жертвы.

Эксперимент BBC

В августе 1989 г. в телепередаче «QED» на канале BBC с участием доктора Джона де Хаана из Калифорнийского института криминалистики был показан следующий эксперимент: тело свиньи обернули шерстяным одеялом, поместили в наглухо закрытой мебелированной комнате, облили небольшим количеством бензина и подожгли. Туше понадобилось некоторое время для того, чтобы разгореться. Жир свиньи топился низким желтоватым пламенем при очень высокой температуре. Было установлено, что мясо и кости свиньи были целиком уничтожены огнём, а окружающие предметы практически не пострадали (за исключением расплавившегося экрана телевизора).

Результаты эксперимента в целом подтвердили теорию Человеческой свечи, однако некоторые исследователи, в том числе Джон Хаймер заявили, что сам эксперимент был фальсифицирован.

Следует отметить, что теория Человеческой свечи не отвечает на ряд вопросов, связанных со случаями самовозгорания:

Почему большинство жертв были худыми людьми, практически лишёнными жировых отложений?

Что являлось источником огня в большинстве случаев (большинство жертв не были курильщиками)?

Гипотеза возгорания от статического электричества

Гипотеза возгорания от статического электричества основана на том, что при определённых условиях человеческое тело может накопить такой электростатический заряд, что при его разряде может загореться одежда.

Ток при электростатическом разряде относительно невелик, однако разность потенциалов при нём может достигать нескольких тысяч вольт. Электростатический разряд до 3 тыс. вольт человеком не замечается, однако в зависимости от состояния атмосферы (особенно влажности воздуха), а также поверхности, с которой соприкасается человеческое тело, заряд может достигать больших величин. К примеру, хождение по ковру может создать разность потенциалов в 35 тысяч вольт. Известны случаи, когда люди накапливали в своём теле до 40 тысяч вольт статического заряда.

Статический разряд может привести к воспламенению бензина на автозаправочных станциях, и по статистике именно он является причиной большинства взрывов, а не излучение от сотовых телефонов. Около 70 % взрывов приходится именно на статическое электричество, накоплению которого особенно способствует холодная сухая погода.

Впервые идея о том, что мощный электростатический разряд может быть причиной человеческих самовозгораний, была высказана профессором Бруклинского политехнического института Робином Бичем, хотя и он выразил сомнение, что существует такой электростатический разряд, который мог бы привести к воспламенению человеческого тела. Впрочем, в некоторых случаях статический разряд может порождать яркое сияние, а также сопровождаться шипением. Иногда разряд может привести к возгоранию пыли или пуха, приставших к одежде, что также может привести к пожару.

Существуют свидетельства людей, выживших после мощных электростатических разрядов. Большинство утверждает, что абсолютно не чувствовали боли или каких-либо неприятных ощущений. Возможно, могут существовать электростатические разряды мощностью более 40 тысяч вольт, которые действительно способны послужить запалом и впоследствии привести к действию эффекта Человеческой свечи.

Другие гипотезы

Существуют и другие, гораздо менее популярные гипотезы:

В своей книге «Чарующий огонь», вышедшей в 1996 г. Джон Хаймер, проанализировав ряд случаев самовозгорания, сделал вывод о том, что его жертвами чаще всего становятся одинокие люди, которые впадают в прострацию прямо перед тем, как загореться.

Хаймер предположил, что психосоматическое расстройство у людей, страдающих депрессией, может привести к высвобождению водорода и кислорода из человеческого тела и к началу цепной реакции митохондрических микровзрывов.

Другой исследователь, Ларри Арнольд (председатель организации ParaScience International) в своей книге «Ablaze!» (1995) высказал мнение о том, что причиной самовозгорания может быть пока ещё неизвестная субатомная частица, называемая пиротоном, испускаемая космическими лучами. Обычно эта частица свободно проходит сквозь человеческое тело, не принося вреда (как нейтрино), но иногда она может задеть ядро клетки и привести цепной реакции, способной полностью уничтожить тело человека. Данная гипотеза не встретила поддержки. В журнале Fortean Times Ян Симмонс так отреагировал на данную гипотезу: «Доказательств существования такой частицы нет, а изобретать её только для того, чтобы объяснить человеческое самовозгорание - дурацкая затея».

Существует гипотеза о том, что случаи человеческого самовозгорания вызваны разрядом шаровой молнии, однако из-за того, что само явление шаровой молнии является малоизученным, рано пока делать какие-либо выводы о причастности данного явления к человеческому самовозгоранию.

Статистика и случаи выживания после самовозгорания

Точную статистику по случаям самовозгорания составить практически невозможно. В СССР все случаи, которые напоминали самовозгорание, обычно списывали на неосторожное обращение с огнём, либо давали им иное рациональное объяснение даже тогда, когда тело жертвы полностью выгорало, а одежда оставалась нетронутой. Некоторую мировую статистику можно составить по тем случаям, когда причина возгорания так и осталась неизвестной, и расследование по делу было прекращено.

1950-е: 11 случаев;

1960-е: 7 случаев;

1970-е: 13 случаев;

1980-е: 22 случая.

Есть люди, которые выживали после случаев самовозгорания. Среди наиболее известных, задокументированных примеров: 71-летний британец Вилфрид Гауторп и американский коммивояжер Джек Эйнджел. В обоих случаях врачи не смогли определить причину самовозгорания. Поражённые конечности пришлось ампутировать.

Упоминания в литературе

В романе Чарьза Диккенса «Холодный дом» самовозгорание человека является главной темой книги.

В поэме Мёртвые души Николая Васильевича Гоголя помещица Коробочка упоминает о том, что у неё сгорел крепостной кузнец.

«…Внутри у него как-то загорелось, чересчур выпил, только синий огонёк пошёл от него, весь истлел, истлел и почернел, как уголь…»

В романе Эмиля Золя «Доктор Паскаль» подробно описана смерть старика Маккара, страдавшего алкоголизмом. Во сне он уронил трубку на одежду и полностью сгорел.

В романе Жюля Верна «Пятнадцатилетний Капитан» описан случай, когда вождь племени негров, также страдавший алкоголизмом, загорелся и сгорел дотла.

В рассказе Германа Меллвиля «Редбэрн» рассказывается о моряке, который самовозагорелся, возможно от алкоголя.

Упоминания в массовой культуре

Случаи человеческого самовозгорания часто обыгрывались в массовой культуре:

В эпизоде «Spontaneous Combustion» мультсериала South Park некоторые из жителей города умерли от самовозгорания из-за того, что слишком долго сдерживали газы.

В эпизоде «Огонь» сериала X-Files преступник (возможно, партизан ИРА), мог самостоятельно вызывать своё самовозгорание и в огненном обличье совершать убийства.

В фильме Брюс Всемогущий у одного из персонажей случается самовозгорание головы.

В фильме Спонтанное возгорание(Spontaneous Combustion, 1990), самовозгорание связывается с ядерными планами Пентагона, который проводил испытания на добровольцах в 50-ые годы.